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Historicamente, os serviços de cuidados paliativos têm se concentrado em pacientes com câncer. No entanto, a visão atual é que o acesso aos cuidados paliativos devem basear-se nas necessidades e não no diagnóstico. Nesse contexto muitos pacientes, tanto adultos quanto criança com doenças não malignas, também deverão receber cuidados paliativos. Observe-se na Figuras 1 e 2 (Global Atlas of Paliative Care at the End of Life), que além da doença oncológica, também há de assistir-se o paciente em outras doenças que demandam cuidados paliativos.
Figura 1 – Distribuição da necessidade de cuidados paliativos em adultos no final da vida por grupo de doenças.
Figura 2- Distribuição das necessidades de cuidados paliativos na criança por grupo de doenças
*Ver condições de exclusão no apêndice 6 (WPCA)