Os cuidados paliativos atendem às necessidades de todos os pacientes que necessitam de alívio dos sintomas, bem como às necessidades psicossociais e de suporte dos pacientes e de suas famílias, principalmente quando os pacientes estão nos estágios avançados da doença e têm uma probabilidade muito baixa de cura ou quando se deparam com a fase terminal da doença. Devido às consequências emocionais, espirituais, sociais e econômicas do câncer e de seu manejo, os serviços de cuidados paliativos que atendem às necessidades dos pacientes e de suas famílias desde o momento do diagnóstico, podem melhorar sua qualidade de vida e sua capacidade de lidar com a situação de forma eficaz. Apesar do câncer ser um problema global de saúde pública, muitos governos ainda não incluíram o seu controle em programas de ação em saúde. Como existem outros problemas de saúde, as intervenções são escolhidas em resposta às demandas dos grupos interessados, em vez de atender às necessidades da população ou com base em sua relação custo-benefício e viabilidade econômica. Os grupos desfavorecidos e de baixa renda são geralmente mais expostos a fatores evitáveis de risco de câncer, como carcinógenos ambientais, uso de tabaco, abuso de álcool e agentes infecciosos. Esses grupos têm menos influência política, menos acesso aos serviços de saúde e falta-lhes educação que possa permitir-lhes tomar decisões para proteger e melhorar sua própria saúde. O câncer terminal refere-se a um câncer em estágio avançado em que os tratamentos curativos não mais são úteis. A doença é considerada incurável e a condição do paciente se deteriora progressivamente.
A Figura 1 mostra a evolução dos cuidados associados aos cuidados curativos e paliativos. O tratamento que objetiva modificar a doença diminui à medida que esta progride, enquanto os cuidados paliativos aumentam à medida que a pessoa se aproxima da morte. Os cuidados paliativos também apóiam a família durante esse período. Após a morte do paciente, a assistência à família e aos amigos no momento do luto é um elemento importante e fundamental.
Figura 1
Fonte:Lancet
Material para Download
Cuidados Paliativos Oncológicos – OMS
Controle do Câncer – Conhecimento em Ação – Guia para Programas Efetivos – OMS
Como Planejar um Programa Efetivo de Controle do Câncer – OMS
Detecção Precoce do Câncer – OMS